Le « lean startup » est une approche qui vise à changer la façon dont les entreprises se développent et donc organisent le lancement des nouveaux produits. Cette idée et ce processus d’innovation ont été modélisés par Eric Ries*. « Lean » est hérité du concept de « lean manufacturing », l’organisation « sobre » ou « maigre » (littéralement) de la production, centrée sur le point le plus sensible du process de fabrication et dont l’efficacité n’est plus à démontrer. Cette philosophie se décline de façon efficiente dans l’innovation et pourrait se traduire par « innovation frugale en mode startup ».

Vendre la peau de l’ours d’abord !

Le « lean startup » repose sur l’expérimentation rigoureuse, voire scientifique, d’une hypothèse et sa validation. Il propose la mise sur le marché de versions évolutives d’un produit afin de raccourcir les cycles de développement de ces mêmes produits, de mesurer les progrès et d’obtenir des retours (feed-back) des clients, pour pouvoir grandir ainsi par boucles itératives de validation, appelées aussi des « runs ». Chaque boucle se compose des trois étapes : idée, prototypage, validation.

Le « lean startup » propose des méthodes permettant de développer de nouveaux produits et services, même dans des conditions d’extrême incertitude. C’est pour cela que l’adage dit ici : « Ne tuez pas l’ours avant d’avoir vendu sa peau », privilégiant ainsi la nécessité de mettre toute votre énergie pour aller au contact des utilisateurs et valider les besoins et attentes, la capacité d’acheter et de recommander… avant de fabriquer le produit dans sa version réellement « finie » ! L’intérêt est de confronter le plus vite possible vos hypothèses avec votre marché, pour savoir si ce marché existe, s’il est solvable, et pour viser ainsi la preuve de concept (proof of concept) : cette étape de confirmation à partir de laquelle les financeurs commenceront à vous croire, voire à vous faire les yeux doux. En priorisant la confrontation constructive plutôt qu’en attendant de lancer un produit parfait, vous raccourcissez le cycle de mise en commercialisation d’une innovation. Ici, le bon sens dit aussi : « Si vous n’avez pas honte de votre appli ou de votre produit le jour où vous le lancez, c’est sûrement que vous le lancez trop tard ! »

Dans l’entreprise, le « lean startup » peut être utilisé pour le lancement d’un produit ou d’un service, afin de lever le doute sur les attentes du marché. Plutôt que de vous appuyer sur des statistiques ou des études « en chambre », vous vous appuyez sur des faits réels concrets. De cette manière, le risque est diminué et l’investissement de départ beaucoup moins élevé.

Tester pour décider de se lancer ou pas

Concrètement, au lieu d’attendre que le développement de votre produit soit terminé pour communiquer, lancez la communication en amont et proposez à vos prospects et clients de s’inscrire sur votre liste d’attente prioritaire – au besoin via une page d’accueil dédiée (landing page) – pour pouvoir recevoir le produit dès sa sortie ou pour en être informé. Plutôt que de lancer un produit « chargé » d’une multitude de fonctionnalités optionnelles, proposez-le dans sa version la plus simple, qui exprime vraiment sa radicalité : le MVP, produit minimum viable. Si vous constatez que l’intérêt pour votre produit est bien là, concrétisé par un engagement financier et pas juste par un « like-qui-n’engage-pas », si votre liste d’attente s’allonge, lancez-vous.

Sinon, cela signifie qu’il n’est pas en phase avec le marché, il sera alors inutile d’investir plus dans l’état du projet. Voilà comment le « lean startup » vous fera économiser le coût de l’échec définitif et gagner un temps précieux.

Avec le Lean startup, il s’agit de détecter les croyances et de les mettre en hypothèses pour les tester, avec l’objectif d’apprendre le plus vite possible. Car la vitesse d’apprentissage est l’un des principaux ingrédients de l’agilité qui permet à un produit ou service d’arriver sur le marché en premier, avec le meilleur tarif et les meilleurs fonctionnalités : 3 des 5 facteurs clés de succès. Les 2 autres facteurs sont le design et le marketing, également liés à l’agilité. Souhaitez-vous un rendez-vous pour comprendre comment Serv&Sens peut vous accompagner ? Si oui, contactez Louis-Marie Blanchard au 06 70 939 939 ou lm.blanchard@service-sens.com. 

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*Eric Ries est un entrepreneur américain, fondateur d’Imvu. En 2011, il a publié « The Lean Startup – How Relentless Change Creates Radically Successful Businesses », aux éditions Pearson.